2026年6月6日 – 02:30
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一架直升机在墨西哥国立癌症研究所（INCan）上空盘旋。研究所外，汽车、卡车与墨西哥军队组成警戒线，守护着首批新冠疫苗——它们被存放在数十个超低温冷冻柜中。这些疫苗采用的是一种革命性生物技术：信使RNA。
这项技术在实验室中已探索数十年。最初，它只是一种脆弱的分子构想，后来才逐渐显现出治疗潜力。新冠疫情成为其真正落地的契机，但这场战役远非终点。它的真正战场，始终是癌症。
信使RNA的起源可追溯至四十余年前：科学家提出一个大胆设想——用人工合成的遗传指令，即信使RNA，教会细胞自行生产治疗性蛋白质。然而，这一设想长期受阻：人体免疫系统会将外来的RNA误判为病毒，迅速将其清除。
转折点出现在两位未来诺贝尔奖得主身上。生物化学家卡塔琳·卡里科（Katalin Karikó）与免疫学家德鲁·韦斯曼（Drew Weissman）发现，只需对RNA的“化学字母”进行微调，就能让分子逃避免疫系统的攻击，同时不引发炎症反应。这一突破使细胞得以稳定读取RNA信息。
但问题仍未解决：RNA在血液中极易降解。如何保护它？答案来自加拿大科学家皮特·库利斯（Pieter Cullis）——他研发出脂质纳米颗粒，一种微小的脂肪囊泡，能包裹并保护信使RNA。这一技术被莫德纳（Moderna）和拜恩泰科（BioNTech）等公司应用，使新冠疫苗在极短时间内问世，也开启了医疗新纪元：从自身免疫疾病到肿瘤治疗，皆有望被重塑。
米歇尔·马蒂内兹（Michel Martínez）是TecSalud流行病学监测部门负责人，也是墨西哥境内CureVac信使RNA疫苗临床试验的主责医生之一。他在接受采访时坦言，研究过程充满挑战，而德国疫苗最终未能进入市场，原因在于时机错位。
「研究方法可能已显过时。当第一阶段结果出炉时，全球已面临多种病毒变异。但这件事证明了一点：在我们国家，完全有能力在尖端科技框架下开展严肃科研。」
信使RNA疫苗的另一个难题是冷链运输。这种疫苗需在零下60摄氏度下保存，对物流系统构成巨大考验，尤其在地理复杂、基础设施薄弱的地区。
「热量是信使RNA的敌人。几小时内，它就会被分解。」马蒂内兹博士解释，「所以我们必须用脂质层包裹它，防止其在体内失效。这正是冷链存在的根本原因。」
如今，突破正来自“无需冷冻”技术。这一创新让生物制剂在常温下也能保持活性，极大简化了分发流程。
辉瑞公司新兴市场医疗事务高级总监罗德里戈·西尼（Rodrigo Sini）在接受《埃克塞利西尔》（Excélsior）采访时指出，这项技术已在墨西哥托卢卡工厂落地，正逐步改变疫苗分发格局。
目前，信使RNA的应用已拓展至三大领域：传染病（如流感、诺如病毒、呼吸道合胞病毒、莱姆病、EB病毒、HIV、疱疹）、罕见病（如囊性纤维化），以及最具前景的肿瘤治疗——包括黑色素瘤、肺癌、胰腺癌、膀胱癌和肾细胞癌。
「信使RNA的终极目标，从来不是预防，而是治疗癌症。」西尼说。
这类疗法并非通用疫苗，而是“新抗原个体化治疗”：通过提取患者肿瘤组织，分析其基因序列，并与健康DNA比对，找出独特突变。再借助人工智能算法，筛选出最可能引发免疫反应的靶点。这些信息被转化为信使RNA，注入人体后，引导细胞生产特定抗原，训练免疫系统精准识别并清除癌细胞。
在2026年美国临床肿瘤学会（ASCO）会议上，Moderna与MSD联合开展的黑色素瘤个体化疗法临床试验数据公布：治疗组的肿瘤复发或死亡风险降低49%。
在最初存放新冠疫苗的同一栋建筑里，格雷科·埃尔南德斯·拉米雷斯（Greco Hernández Ramírez）博士的实验室正致力于打造本土化平台——目标是实现与辉瑞、莫德纳相当的分子翻译效率。
「如果信使RNA不能达到类似辉瑞或莫德纳疫苗的效率，我不会相信它能成功。我们正在寻找能实现同等效率的分子结构，这就是我们工作的核心。」他坦言。
目前，项目进展受限于资金。尽管有国家癌症研究所（INCan）的预算支持，但缺乏大规模资源，研发速度仍显缓慢。
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背景注释
– 墨西哥国立癌症研究所（Instituto Nacional de Cancerología, INCan）：墨西哥国家级癌症研究与治疗机构。
– TecSalud：墨西哥国立自治大学（UNAM）下属的公共卫生与流行病学研究机构。
– CureVac：德国生物技术公司，曾开发信使RNA疫苗，但其新冠疫苗未获广泛采用。
– 托卢卡（Toluca）：墨西哥州首府，辉瑞在墨西哥的重要生产基地所在地。
– 皮特·库利斯（Pieter Cullis）：加拿大科学家，脂质纳米颗粒技术奠基人之一。
– 卡塔琳·卡里科（Katalin Karikó）与德鲁·韦斯曼（Drew Weissman）：信使RNA技术突破性研究的两位核心科学家，2023年获诺贝尔生理学或医学奖。
– 莫德纳（Moderna）与拜恩泰科（BioNTech）：美国与德国生物技术公司，新冠信使RNA疫苗的主要研发方。
– 美国临床肿瘤学会（ASCO）：国际权威肿瘤学学术组织，每年发布最新癌症治疗研究进展。
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点评
信使RNA技术从实验室构想走向现实，是一场跨越数十年的科学长征。它在新冠疫情中惊艳亮相，但真正的价值远不止于疫苗。如今，它正悄然转向癌症治疗，开启个体化医疗的新篇章。墨西哥科研团队虽面临资金与资源瓶颈，但其在本土化平台上的探索，标志着拉美国家在尖端生物技术领域正努力站上全球舞台。技术的未来，不只属于资本雄厚的巨头，更属于那些在实验室中坚持信念的普通人。